Diagnóstico, pronóstico y monitoreo del carcinoma hepatocelular: el papel de la biopsia líquida

El carcinoma hepatocelular (HCC) persiste como una de las principales cargas de salud a nivel mundial, impulsado principalmente por factores de riesgo como la hepatitis viral crónica (VHB/VHC), la enfermedad hepática relacionada con el alcohol, la cirrosis y la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Ante la necesidad de métodos menos invasivos, la biopsia líquida surge como una alternativa para mejorar el manejo clínico de estos pacientes.

Esta revisión sistemática ha sido presentada en el congreso ASCO GI 2026 por el primer autor, Fnu Varsha, del Henry Ford Jackson Hospital (Jackson, Michigan).

🔁 Revisión de evidencia actual

Los autores realizaron una revisión sistemática buscando estudios publicados entre 2019 y 2024 en PubMed. El análisis incluyó 10 estudios relevantes que abarcaron un total aproximado de 20.000 pacientes con HCC, centrándose en la utilidad diagnóstica, pronóstica y de monitorización de los biomarcadores de biopsia líquida.

🩺 Del diagnóstico a la monitorización

La revisión destaca hallazgos significativos en tres áreas críticas:

📌 Diagnóstico preciso: 

Se identificó que diversos tipos de ARN circulantes (ARNm, circARN, microARN y ARN largos no codificantes), el gen SEPTIN9 metilado y el ADN libre de células (cfDNA) presentan una buena precisión diagnóstica.

• Las sensibilidades oscilaron entre el 54% y el 84%, con especificidades del 75% al 91%.

• La combinación de SEPTIN9 metilado con ecografía o alfafetoproteína (AFP) mejoró la detección del tumor.

🚶 Valor pronóstico: 

Niveles elevados de ADN tumoral circulante (ctDNA) y cfDNA se vincularon con una supervivencia más pobre y una mayor presencia de metástasis.

• Mutaciones en los promotores de los genes TERT y SOCS3 detectadas en ctDNA predijeron resultados clínicos desfavorables.

• Las células tumorales circulantes con marcadores de células madre cancerosas y de transición epitelio-mesenquimal se asocian a recurrencia temprana.

📋 Monitorización del tratamiento: 

Los niveles de cfDNA mostraron cambios dinámicos en respuesta al tratamiento y la progresión de la enfermedad, lo que respalda su papel para rastrear la efectividad terapéutica.

📖 En conclusión:

La biopsia líquida muestra un potencial prometedor en el manejo del carcinoma hepatocelular. No obstante, los autores señalan limitaciones como la heterogeneidad de los biomarcadores, el predominio de estudios en poblaciones asiáticas (lo que limita su generalización) y la falta de protocolos estandarizados, por lo que se requieren estudios más amplios antes de su traslación definitiva a la práctica clínica.